如果有餐廳打出這樣的廣告：‘本餐廳食品均不含味精及任何食品添加劑’，那是個謊言。”現代社會“如果你想躲開食品添加劑，那只能穿越回原始人的穴居時代。”作為我國食品行業里的院士，孫寶國的這兩句話在網絡上廣為流傳。
　　
　　“1984年我大學畢業時，老百姓對食品添加劑可沒這么關心，那時候都很少有人知道這個名詞，我出去一般對人說自己是做香料的。”在孫寶國的印象里，食品添加劑一下子吸引了公眾的眼球，大概是2008年的三聚氰胺事件。那時就有媒體或說，三聚氰胺不是一種好的食品添加劑。這真是冤枉，三聚氰胺壓根就不是食品添加劑，是一種非法添加物。從此以訛傳訛，又出了蘇丹紅、瘦肉精，這些非法添加物也被不少人誤認為是食品添加劑，食品添加劑就這么背上了黑鍋，怎么也甩不掉，而且越抹越黑。
　　
　　提起食品添加劑和非法添加物的區別，就得說到我國食品添加劑許可制度了。孫寶國解釋，1981年中國出臺了個食品添加劑許可制名單——《食品添加劑使用衛生標準（GB2760）》，這個標準采用的是國際慣例，名單上700種物質是當時允許使用的食品添加劑。在這之前，中國沒有食品添加劑方面的國家標準，只要安全可靠、加工制作食品時需要就可以用。在這之后，中國的食品添加劑快速發展，到2012年允許使用的食品添加劑已經有2500多種。“三聚氰胺、蘇丹紅、吊白塊、瘦肉精從來就沒有進入過這份名單，根本就不是食品添加劑，而是非法添加物。”
　　
　　很少有人知道，食品添加劑的發展水平是衡量一個國家發展水平的重要標志之一。越是發達國家，食品添加劑品種越多，人均使用量越大，比如美國就是世界上食品添加劑人均消費量的國家。孫寶國指出，“在我國，公眾和輿論對食品添加劑的誤解和一些不理性對待，終將對這個產業的發展造成不利影響”，食品添加劑在今天幾乎到了談“添”色變的地步，“這種誤解，在全世界任何國家都沒有過，只是在中國發生了。”
　　
　　中國人對食品添加劑的誤解有多深？這從滿大街的“零添加”“”廣告中就能窺得一斑。且不說這些廣告是否真實，讓我們假設一下，如果生活中沒有食品添加劑，那會是什么樣子——
　　
　　“首先，商店里賣的和飯店里制作的食物，你都吃不上了，因為那里面幾乎都有食品添加劑。面包、餅干里有膨松劑；巧克力、冰激凌里有乳化劑；火腿腸里有護色劑和防腐劑；可樂里有著色劑和酸味調節劑；啤酒里有防腐劑、二氧化碳；干紅里有防腐劑、二氧化硫；豆腐里有鹵水，主要成分是氯化鎂；油條里有明礬，是膨松劑；口香糖里有甜味劑和膠姆糖基礎劑；味精學名叫谷氨酸鈉，是增味劑；雞精里除了谷氨酸鈉，還有肌苷酸鈉、鳥苷酸鈉、雞肉香精，這些都是食品添加劑……如果你覺得在家做飯就能遠離食品添加劑，更是大錯特錯。大米中有防腐劑；面粉中有抗結劑和防腐劑；油要用到脫色劑和抗氧化劑；鹽里有抗結劑；醬油和醋里都有防腐劑；發饅頭要用到膨松劑……就算是水果，你也只能吃本地生產的，因為外地運來的或反季節水果都要用上保鮮劑和防腐劑。”孫寶國介紹，離開了食品添加劑，大概人們只能吃白水煮菜，或倒退到吃野果野菜的原始時代。